Les environnements acides sont particulièrement nocifs pour les métaux. Ils accélèrent, entre autres, la corrosion. Les matériaux utilisés dans ces environnements doivent être très résistants et endurants. C'est pourquoi le bronze d'aluminium est souvent utilisé dans ce contexte.
Tout d'abord, nous devons préciser ce que sont exactement les environnements acides et où ils se trouvent. Un environnement acide est une zone dont le pH est inférieur à 7,0. Plus la valeur du pH est faible, plus l'environnement est acide. On peut trouver de tels environnements acides partout dans le monde, que ce soit naturellement ou à cause de l'homme. Dans la nature, ces environnements acides se rencontrent principalement dans les sites hydrothermaux en haute mer ou sur terre, dans le pétrole et le gaz ou dans les sols sulfatés. Les environnements acides d'origine humaine comprennent les zones minières avec leurs décharges et leurs drainages miniers.
Les environnements acides génèrent de la corrosion
Les matériaux qui entrent en contact avec des liquides ou des gaz acides se corrodent plus rapidement. Ces environnements acides sont particulièrement nocifs pour les matériaux car la concentration d'ions hydrogène augmente à mesure que l'environnement est acide. Ces ions hydrogène sont responsables de la corrosion acide. Plus la valeur du pH d'un liquide est faible, plus la vitesse de corrosion est élevée. La corrosion est donc plus fréquente dans les acides forts. Les métaux utilisés dans de tels environnements doivent avoir fait leurs preuves et être particulièrement résistants à la corrosion.
Les pipelines sont un exemple typique d'un tel environnement. Les liquides contenant de l'eau à faible pH qui circulent dans ces canalisations peuvent intensifier le processus de corrosion du matériau. Il est donc important que ces canalisations soient fabriquées dans des matériaux résistants à la corrosion afin que leur fonctionnalité soit maintenue avec le moins d'entretien possible. Le bronze d'aluminium est un métal qui convient parfaitement à cette fin.
Un autre environnement de ce type est l'industrie de la potasse. Le terme "potasse" fait référence à un groupe de minéraux et de produits chimiques contenant du potassium. Le composé chlorure de potassium est un élément dominant et a un effet très corrosif sur presque tous les matériaux - sauf les alliages AMPCO. Le chlorure de potassium a un pH inférieur à 1 et est donc très acide. En effet, le pH est si bas qu'en combinaison avec l'eau, et même l'eau condensée, il crée un environnement de corrosion très sévère. En combinaison avec des températures élevées, les taux de corrosion peuvent atteindre plusieurs mm/an.
Un alliage spécial de cuivre
Tous les alliages dont la teneur en cuivre est d'au moins 60 % sont généralement appelés bronze. Il existe différents types de bronze, tous nommés d'après le métal qui est principalement ajouté au cuivre. Par exemple, il y a le bronze au béryllium, le bronze au manganèse - ou le bronze à l'aluminium mentionné ci-dessus. Ce type particulier de bronze est un alliage de cuivre de couleur jaune doré auquel on ajoute de l'aluminium. La teneur en aluminium se situe généralement entre 9 et 14 pour cent. Souvent, d'autres éléments d'alliage tels que le fer, le manganèse ou le nickel sont ajoutés afin de renforcer certaines propriétés du métal.
L'alliage peut être produit selon une grande variété de méthodes de production : moulages en sable, centrifuges et en coquille, pièces forgées, tôles et plaques laminées, tiges ou tubes extrudés et coulés en continu. Ils sont utilisés, entre autres, dans l'industrie aéronautique, la construction mécanique, la sidérurgie, l'industrie maritime, le pétrole et le gaz. Ils conviennent également parfaitement à une utilisation en milieu acide.
Le bronze d'aluminium est idéal pour les environnements acides
Les solutions acides entraînent une corrosion relativement rapide de nombreux alliages. Ce n'est pas le cas des bronzes d'aluminium. Ce matériau n'est pratiquement pas affecté par les acides non oxydants. Les bronzes d'aluminium se caractérisent donc par leur résistance à la corrosion. Ils résistent, entre autres, à l'eau de mer, à l'entartrage, à l'environnement acide, à l'érosion et à la cavitation. Ils sont résistants à l'usure et à la chaleur jusqu'à environ 400° Celsius. Ces propriétés rendent ce métal particulièrement adapté à une utilisation dans l'acide sulfurique, l'acide chlorhydrique ou l'acide acétique.
Les produits spécialisés d'AMPCO®
En raison de leur résistance aux acides, les alliages AMPCO® sont parfaitement adaptés à l'utilisation en milieu acide. Ils présentent avant tout une très grande résistance à la corrosion de l'acide sulfurique dilué. Les bronzes d'aluminium AMPCO ont également des performances supérieures aux matériaux conventionnels lorsqu'ils sont en contact avec de l'acide chlorhydrique non dilué ou avec l'agglomération de boues acides. Au contact de nombreux autres acides, tels que l'acide phosphorique, l'acide acétique, l'acide formique, l'acide fluorhydrique et l'acide propionique, il prouve également sa remarquable résistance aux acides et à la corrosion.
L'une des raisons pour lesquelles AMPCO®8 est régulièrement utilisé dans l'industrie de la potasse est due à ces propriétés. Des procédures de fabrication rigoureuses, des contrôles de qualité sévères et une composition chimique précise rendent les alliages AMPCO résistants là où d'autres matériaux échouent.
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