La corrosion est le plus grand ennemi de tous les métaux. Cette réaction chimique peut endommager gravement les métaux et même détruire leur fonctionnalité. Découvrez les raisons possibles de ce phénomène et comment éviter les coûts qui en découlent.
Tout le monde connaît la statue de la liberté et la façon dont elle domine le port de New York dans sa gloire légèrement verdâtre. Mais elle n'a pas toujours été verdâtre, car elle doit sa couleur à la corrosion. De nombreux matériaux, y compris les métaux, se modifient avec le temps parce qu'ils entrent en contact avec diverses autres matières. L'air, l'eau, les gaz, les acides et les alcalis peuvent tous affecter les métaux. Ce processus s'appelle la corrosion. La corrosion la plus connue est la rouille. Toutefois, à proprement parler, la rouille n'est que le résultat du processus de corrosion. Mais comment fonctionne exactement la corrosion ?
La corrosion - un phénomène naturel
La corrosion est une réaction chimique. Le métal libère un électron dans son environnement, ce qui entraîne une modification du matériau. Il peut s'agir d'un changement optique, tel que la décoloration du métal ou la perte de sa brillance. Cependant, des changements physiques, tels que la perte de poids ou la déformation, se produisent souvent aussi. Ces modifications du matériau peuvent alors entraîner des pannes opérationnelles et/ou des pertes de production dans l'industrie.
Les différents types de corrosion
Selon l'endroit où la corrosion se produit sur le matériau, on distingue différents types de corrosion. Il existe, entre autres, les types de corrosion suivants :
La fissuration par corrosion sous contrainte (FCC)
La fissuration par corrosion sous contrainte se produit lorsqu'une certaine contrainte de traction ou une contrainte résiduelle est présente. Les alliages cuivre-zinc tels que le laiton, divers types d'aciers et certains plastiques sont particulièrement sensibles à ce type de corrosion. L'aluminium, en revanche, n'est guère sensible à la fissuration par corrosion sous contrainte.
Érosion corrosion
La corrosion par érosion est une érosion ponctuelle d'un métal causée par une vitesse d'écoulement élevée sur une surface métallique. Par conséquent, elle se produit souvent dans les coudes et les extrémités des tuyaux qui influencent la direction ou la vitesse de l'écoulement. L'écoulement continu du liquide entraîne la séparation de la couche de film protecteur de la surface métallique.
Cavitation
Comme l'érosion, la cavitation entraîne également l'abrasion des matériaux, par exemple à l'intérieur d'une pompe. Dans les liquides, des cavités remplies de vapeur se forment. Celles-ci se produisent lorsque la pression statique dans un système liquide, la température et la pression de vapeur ne correspondent pas. Les alliages AMPCO® ont été spécifiquement testés par un fabricant renommé pour déterminer leur résistance relative à la cavitation. Ce test a attesté de l'excellente résistance à la cavitation des alliages AMPCO®.
Corrosion par piqûres
La corrosion par piqûres est limitée à de petites zones. Des dépressions étroites ou même des trous sont créés dans ces zones. La couche de film protecteur est retirée et la surface du métal devient sensible aux attaques. Par exemple, les tuyaux peuvent fuir à cause des piqûres et ne plus remplir leur fonction.
Corrosion par crevasses
Comme la corrosion par piqûres, la corrosion par crevasses est causée par la dégradation de la couche de film protecteur. Cependant, elle n'est pas si facile à reconnaître car, comme son nom l'indique, elle se produit principalement dans les crevasses. Même l'acier inoxydable peut se corroder dans ces fissures, s'il n'y a pas d'oxygène pour former la couche protectrice.
Corrosion galvanique
La corrosion galvanique se produit entre deux matériaux métalliques différents lorsqu'ils sont entourés d'un électrolyte commun (par exemple, l'eau de mer, l'humidité). Le métal le moins noble libère ses électrons au profit du métal le plus noble. Le métal de base se dissout alors lentement ou se corrode.
Comment prévenir les coûts causés par la corrosion
La corrosion provoque chaque année d'immenses dégâts financiers. Il faut tenir compte non seulement des coûts directs, mais aussi des coûts indirects dus aux arrêts de production ou aux perturbations opérationnelles. Les experts estiment que le coût annuel de la corrosion dans les pays industrialisés peut atteindre 5 % du PIB.
Comme il y a beaucoup de circonstances différentes, qui peuvent provoquer différentes causes de corrosion, il est crucial de savoir dès l'achat d'un matériau dans quel environnement il sera situé plus tard. En choisissant le bon métal, le risque de corrosion peut être minimisé.
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