Le laminage est un procédé de formage du métal qui permet de réduire l'épaisseur de l'acier - ou de tout autre métal - et de rendre son épaisseur uniforme. Cela peut se faire au-dessus ou au-dessous de la température de recristallisation, ce qui donne lieu à deux processus différents : le laminage à chaud ou le laminage à froid. Examinons quelques-unes des différences fondamentales entre ces deux procédés en ce qui concerne l'acier.
Le laminage des profilés peut en principe être effectué à haute température - le fameux laminage à chaud -, mais aussi à température ambiante - opération dite de laminage à froid. La température joue un rôle déterminant dans le résultat final. Les deux méthodes de production sont utilisées pour produire des profilés en acier inoxydable ou en acier. Les propriétés des technologies respectives et, par conséquent, les produits diffèrent grandement.
Qu'est-ce que l'acier laminé à chaud ?
Le laminage à chaud consiste à traiter un matériau obtenu par laminage, tel qu'une brame, une billette ou un fil, à des températures élevées. Ces températures doivent être supérieures à la température de recristallisation - dans le cas de l'acier, celle-ci se situe entre 720 et 1260 degrés Celsius. Grâce à ces températures élevées, l'acier se trouve dans l'état dit austénitique. Dans cet état, les atomes de fer sont disposés face centrée sous forme cubique, ce qui permet une forte déformation. L'épaisseur de l'acier peut ainsi être réduite à 1/250 de la taille d'origine, par exemple.
Vue schématique du processus de laminage à chaud de l'acier
Avantages de l'acier laminé à chaud
- Permet une production de masse
- Production économique
- Grande maniabilité
- Pas ou très peu de contraintes internes
Le laminage à chaud est la technologie privilégiée pour la production de masse de produits en acier longs par excellence car elle est généralement plus économique que l'acier laminé à froid. En outre, il permet de former et de façonner le matériau traité avec facilité. Autre avantage majeur, l'acier laminé à chaud est pratiquement exempt de contraintes internes, car l'acier est refroidi progressivement. Cependant, des concessions doivent être faites en termes de précision du profil et de finition de surface des profilés laminés à chaud.
Qu'est-ce que l'acier laminé à froid ?
Contrairement au laminage à chaud, dans le laminage à froid, le matériau laminé est généralement formé à température ambiante et donc en dessous de la température de recristallisation. Lors du laminage à froid de profilés, un fil machine est utilisé comme produit semi-fini. La section du profilé souhaitée pour le produit final détermine également le diamètre du fil. Le procédé est surtout utilisé pour former des produits plats et larges tels que des tôles.
Pour les sections transversales de profilés particulièrement complexes, plusieurs processus de laminage peuvent être nécessaires. Il en résulte que les profilés doivent être rechauffés avant la phase suivante. L'objectif premier du laminage à froid est de réduire l'épaisseur de la tôle. Le matériau à laminer a généralement déjà subi un laminage à chaud.
Avantages de l'acier laminé à froid
- Haute précision
- Dureté accrue
- Résistance accrue
- Excellente finition de surface
Le laminage à froid peut être utilisé pour produire des profils à tolérance très étroite. Il s'agit donc d'une méthode de production idéale pour la fabrication de profils spéciaux de petite et moyenne taille. Comme le métal est façonné à des températures plus basses, l'acier laminé à froid offre une dureté accrue jusqu'à 20 % ainsi qu'une meilleure limite d'élasticité et une meilleure résistance à la traction. En outre, les pièces en acier laminé à froid ont une surface très lisse, exempte de toute rouille et de toute calamine.
Processus de laminage à chaud et à froid et aluminium bronze
Dans le processus de laminage à chaud, les températures élevées imposent des conditions rigoureuses aux matériaux utilisés dans un laminoir à chaud. L'usure ou la corrosion peuvent devenir un problème grave, ce qui peut limiter la productivité car les machines doivent être entretenues plus fréquemment. Les pièces d'usure en bronze d'aluminium peuvent constituer un investissement précieux et rentable à long terme. En raison de leur grande résistance à l'usure et à la corrosion, les pièces en bronze d'aluminium ont une espérance de vie nettement supérieure à celle des pièces fabriquées à partir de matériaux conventionnels.
En général, le processus de laminage à froid entraîne une usure plus importante. Comme les tôles sont formées à température ambiante, on utilise généralement des machines plus puissantes, ce qui augmente l'usure. Les bronzes d'aluminium offrent ici de grands avantages grâce à leur résistance élevée à la traction et à l'usure. En outre, les roues de soudage sont utilisées dans les laminoirs à froid lorsque les tôles deviennent plus fines. C'est précisément dans ce domaine que les diverses propriétés des bronzes d'aluminium portent leurs fruits.
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